Алкоголизмом называют заболевание, при котором больной чувствует непреодолимую физическую и психическую тягу к спиртным напиткам.
Алкоголь - это универсальный высокотоксичный яд, разрушающий все системы и органы человека, нет ни одного органа, на который бы алкоголь не оказывал своего пагубного воздействия, он очень быстро всасывается организмом и крайне негативно влияет на мозг. 

Этот яд повреждает центральную нервную систему, что приводит к психозам и невритам, депрессии, умственному бессилию. Хроническое (запои) злоупотребление алкоголем приводит к развитию серьёзных проблем со здоровьем, таких как заболевания печени, панкреатит, повышенное кровяное давление, болезни сердца, инсульт, рак (рак прямой кишки, рак желудка, рак пищевода, полости рта и горла), к обострению хронических заболеваний. Хотя чаще всего пьющих людей совершенно не пугают проблемы со здоровьем, границы инстинкта самосохранения у них занижаются и размываются. У большого процента пьющих развивается цирроз печени, характеризующийся рубцеванием печени с необратимыми повреждениями, к хроническим заболеваниям печени, и к алкогольному гепатиту. Цирроз приводит к дальнейшему ухудшению здоровья и, в конечном счёте, к смерти. На печень оказывается колоссальная нагрузка, занятая переработкой ядов, поступающих в организм, печень не в состоянии поддерживать уровень сахара в крови на необходимом уровне, что может привести к гипогликемии (низкий уровень сахара в крови). Когда это происходит, мозг не в состоянии получать необходимую энергию, чтобы функционировать, и возникают такие симптомы, как голод, слабость, головная боль, тремор, и даже кома (в тяжёлых случаях). Запойному алкоголизму предшествует, как правило, период неврозов, фобий, аффектов. Человек ещё не осознает причины своего постоянного беспокойства и непреходящей тоски и неудовлетворённости от жизни, или тотального одиночества. Алкоголизм 3 и 4 стадии – это своеобразная «точка невозврата»: дойдя до этой грани, человек уже не может отказаться от спиртного самостоятельно. При лечении затяжного алкоголизма не стоит полагаться на народные методы или на самостоятельное излечение, существуют современные комплексные методы излечения (аверсивная терапия, психологическая терапия, детоксикация, социальная адаптация), различные программы и центры помощи больным алкоголизмом. К сожалению, в обществе не принята помощь, почему-то считается признаком слабости или вмешательством в личную жизнь обращение в организацию «анонимные алкоголики» или в центр реабилитации медицинского кодирования алкоголизма. Что в корне не правильно, так как слабость – это именно неспособность осознать вред, который пьющий человек наносит себе и близким людям.
Профилактика алкоголизма – это комплекс медицинских мероприятий, направленных на формирование отвращения и негативного отношения к спиртным напиткам.
Пропаганда здорового образа жизни через  спорт и активный образ жизни – это прекрасная мотивация и мера профилактики алкоголизма .Важно: алкоголизм на поздних стадиях практически неизлечим – сродни наркомании и токсикомании.. Алкоголизм лучше предупредить, чем столкнутся с ним в результате жизненного кризиса. Помните, что увлечение любыми алкогольными напитками чревато зависимостью, даже малые дозы могут войти в привычку, и перерасти в алкоголизм, особенно в тяжёлой жизненной ситуации. И обязательно говорите о своих проблемах, с близкими, либо с психологом, терапия помогла очень многим людям, не замалчивайте проблемы. Членам семьи алкоголиков также может быть нужна психологическая помощь по борьбе с проблемой пьянства.